«Es imposible recuperar en cuatro años el atraso histórico de Empoobando» .

La gerente de Empoobando, Ruby Chamorro, se refirió a la situación actual de la empresa y aclaró los comentarios que han surgido sobre una posible venta o privatización de la entidad.

Chamorro reconoció que Empoobando ha sido históricamente una empresa compleja, principalmente por las dificultades relacionadas con la captación y calidad del agua, situación que se ha agravado por factores de contaminación en la fuente de abastecimiento. Sin embargo, afirmó que uno de los principales problemas ha sido la falta de evolución administrativa, financiera y técnica durante las últimas décadas.

«La empresa no ha evolucionado, encontré prácticamente la misma situación de hace años. Desde la infraestructura administrativa hasta los procesos técnicos permanecen igual que hace 25 años», manifestó la gerente.

Explicó que, pese a que Empoobando presta un servicio esencial y atiende a cerca de 29.000 suscriptores en el municipio, la entidad presenta importantes rezagos, entre ellos la falta de actualizaciones tarifarias y la ausencia de inversiones estructurales que le permitan fortalecerse.

La funcionaria indicó que durante la actual administración se ha iniciado un proceso de análisis para identificar alternativas que permitan recuperar la empresa, aunque reconoció que es imposible corregir en cuatro años las deficiencias acumuladas durante tres décadas.

» Sobre el tema de  vender o privatizar la empresa. Esa es una interpretación que surgió a partir de declaraciones de algunos sectores. Lo que estamos haciendo es estudiar diferentes figuras jurídicas y financieras que permitan fortalecer a Empoobando», explicó.

Entre las alternativas que actualmente se evalúan se encuentran figuras como concesiones, contratación de operadores especializados, arrendamientos y posibles alianzas estratégicas con participación privada, con el propósito de obtener el respaldo financiero necesario para modernizar la empresa.

Chamorro señaló que este análisis se realiza con el acompañamiento de expertos y enfatizó que existen experiencias exitosas en otras regiones del país que pueden servir como referencia.

En relación con el abastecimiento de agua, sostuvo que la situación continúa siendo compleja debido a factores ambientales que no pueden preverse con exactitud, por lo que evitó establecer plazos concretos para la solución definitiva de la problemática.

Sobre la propuesta de trasladar la bocatoma a un punto más alto de captación, indicó que esta administración ha considerado dicha alternativa como una solución viable para captar agua en una zona con menores niveles de contaminación.

«Estamos trabajando y revisando proyectos estructurales y otras alternativas para garantizar el abastecimiento futuro», señaló.

La gerente explicó que esta propuesta surgió durante reuniones relacionadas con la construcción de las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) en el municipio de Cumbal, territorio donde actualmente se realiza la captación del recurso hídrico para Ipiales.

Precisó que el municipio no puede esperar los tiempos de construcción de una nueva PTAR en Cumbal, proceso que podría extenderse por varios años, por lo que se deben implementar soluciones propias.

Entre los proyectos estructurales priorizados por la administración se encuentran la construcción de una nueva bocatoma y una nueva planta de tratamiento de agua potable. Sobre esta última, indicó que registra un avance cercano al 70 %, aunque actualmente se encuentra suspendida mientras se realizan ajustes técnicos derivados de obras no contempladas inicialmente. Asimismo, confirmó que ya fue suscrito un convenio para avanzar en el proyecto de la nueva bocatoma.

Frente a la posibilidad de establecer alianzas con empresas de economía mixta o con participación privada, Chamorro afirmó que existe una estigmatización alrededor del tema.

«Durante 30 años no se realizaron las inversiones necesarias en una empresa que pertenece a los ciudadanos. He trabajado en diferentes empresas del país y considero que debemos tener una visión más amplia. La participación de un privado no significa perder el carácter público de la empresa, sino contar con el músculo financiero que Empoobando necesita», expresó.

Finalmente, aseguró que actualmente se mantienen conversaciones con diferentes empresas para evaluar posibles alternativas de fortalecimiento, aclarando que cualquier decisión será previamente socializada con la comunidad y las instituciones correspondientes.

La gerente destacó que durante su administración se han implementado mejoras como sistemas de control de calidad y procesos de macromedición, aunque reconoció que estos avances aún son insuficientes frente a las necesidades de modernización integral que requiere el sistema de acueducto de Ipiales.